Крест Заслуги был впервые учрежден распоряжением Президента Польской Республики (Второй Речи Посполитой) от 23 июня 1923 года.

22 декабря 1944 года декретом Польского комитета национального освобождения «...с целью поощрения выдающихся заслуг, способствующих славе и пользе Народной Польши» Крест Заслуги был учреждён вторично.